Le plus dangereux sentier du monde est de nouveau accessible. Le Camino del Rey, ça vous tente ?

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Le Caminito del Rey (petit chemin du roi), le sentier qui traverse le défilé des Gaitanes dans le sud de l’Espagne, était fermé depuis 2001 en raison de sa dangerosité. Grâce et d'importants travaux de rénovation, il sera accessible à partir du 28 mars 2015.

À l’origine, la passerelle du Caminito del Rey était un sentier de service, construit de 1901 à 1905, qui reliait le barrage du Gaitanejo et la retenue hydroélectrique d’El Chorro, près de Malaga en Andalousie. Perché à une centaine de mètres au-dessus du fleuve Guadalhorce, le passage de trois kilomètres de long et un mètre de large n’était constitué que de plaques de béton armé, soutenues par des rails et fixées à flanc de falaise.

Pendant des décennies, le petit chemin a fait partie de la vie quotidienne des habitants du coin qui l’empruntaient à pied ou à vélo pour rejoindre les villages derrière la montagne. Il doit son nom au roi Alfonso XIII qui, dans les années 1920, l’a entièrement parcouru pour son inauguration.

Le Caminito del Rey est devenu l’une des merveilles d’Espagne et un haut lieu touristique de l’Andalousie. L’impressionnant ravin qu’il traverse, creusé par le fleuve dans les calcaires et les dolomies, est l’un des paysages les plus spectaculaires de la montagne de Malaga.

Mais le passage a été délaissé et s’est détérioré au fil des ans. Véritable attraction pour les grimpeurs aguerris, il a aussi reçu des visiteurs peu expérimentés. Après la mort de cinq personnes dans des accidents, le « chemin le plus dangereux du monde » a été fermé en 2001. Seuls des randonneurs de l’extrême venaient relever le défi (malgré les 6 000 € d’amende).

Finalement, à la fin de l’année 2013, le conseil général et la ville de Malaga ont investi 5,5 millions d’euros pour construire une passerelle en bois, des barrières et un « plancher de verre », juste au-dessus du vieux chemin en béton.

Le nouveau Caminito del Rey s’inscrit dans un circuit de 6 km reliant la guérite de contrôle d’Álora à celle d’Ardales, à chacune des extrémités de la passerelle. Pendant six mois, le passage sera gratuit, puis coûtera 6 € par personne. Les entrées se réservent par internet et seront limitées à 600 personnes par jour. Au programme : un tunnel, de la grimpette, 1 600 mètres de pont suspendu au-dessus du défilé et un paysage toujours aussi magnifique qui se laisse désormais admirer en toute sécurité.

Les randonneurs pourront emprunter le Caminito del Rey sur une passerelle en bois avec des barrières et des planchers de verre pour admirer le paysage.

Le conseil général et la ville de Malaga ont investi 5,5 millions d’euros pour construire le nouveau Caminito del Rey.

Le parcours complet, d’une extrémité à l’autre du chemin, est de 6 km.

Le circuit compte 1 600 mètres de passerelle aérienne au-dessus du défilé, et 2 750 mètres de sentiers et de chemins stabilisés ou consolidés.

L’ancienne passerelle a été conservée comme un témoignage de l’architecture de cette époque.

Le train parcourt la rive gauche du Guadalhorce, traversant le défilé pratiquement à la même hauteur que le Caminito del Rey, sur la rive droite.

Le Caminito del Rey traverse le défilé de Gaitanes creusé par le fleuve Guadalhorce.